Apple erklärt, warum es keine iPhones mit austauschbaren Akkus herstellen wird

Jun 09, 2023

Dies könnte die zweite Runde im Kampf der Europäischen Union um die Regulierung von Apple sein.

Die Europäische Union hat kürzlich neue Regeln verabschiedet, die den einfachen Austausch von Batterien in Geräten, einschließlich Smartphones, vorschreiben. Im Hinblick auf die Right-to-Repair-Bewegung ist das ein Schritt in die richtige Richtung, aber große Telefonhersteller wie Apple werden sich wahrscheinlich nicht umdrehen.

John Ternus, Apples Senior Vice President für Hardware-Engineering, erläuterte kürzlich in einem Interview auf dem YouTube-Kanal Orbit (über Gadget Tendency), warum es wirklich schwierig sein würde, iPhones wieder mit austauschbaren Akkus herzustellen. Einer dieser Hauptgründe: Wasserbeständigkeit.

„Wir sind der festen Überzeugung, dass es einen sicheren und effektiven Weg geben sollte, die Batterie auszutauschen, wenn Menschen einen Batteriewechsel benötigen“, sagte Ternus im Interview. „Man kann eine interne Komponente wartungsfreundlicher machen, indem man sie diskret und abnehmbar macht, aber das erhöht tatsächlich die potenzielle Fehlerquelle.“ Anhand der Daten können wir erkennen, welche Teile des Telefons repariert werden müssen und welche Teile tatsächlich besser so zuverlässig sind, dass sie nie repariert werden müssen. Es ist immer eine Art Gleichgewicht.“

Das Europäische Parlament hat im Juni mit überwältigender Mehrheit die neuen Regeln für das Batteriedesign gebilligt. Die neuen Vorschriften erfordern strengere Abfallsammelziele, Mindestmengen an wiedergewonnenen Materialien aus Altbatterien und Mindestmengen an recyceltem Inhalt, die bei neuen Batterien verwendet werden.

Vor allem wird darauf hingewiesen, dass Geräte über tragbare Batterien verfügen sollten, die der Verbraucher jederzeit während der Lebensdauer des Produkts leicht entfernen und ersetzen kann.

Es ist nicht das erste Mal, dass die EU auf bestimmte Designanforderungen drängt – die Einführung von USB-C auf Mobilgeräten zwang Apple dazu, bei der diesjährigen iPhone 15-Serie auf den umkehrbaren Anschluss umzusteigen.

Sollte die Verordnung angenommen werden, würde dies bedeuten, dass Apple und andere Smartphone-Hersteller wie Samsung und Google ihr Batteriedesign ändern müssten. Apple hat bei der Verbesserung der Reparierbarkeit seiner neuesten iPhones bessere Ergebnisse erzielt und mit seiner iPhone 14/14 Plus-Serie eine 7/10 auf der iFixit-Skala erzielt. Die EU-Gesetzgebung könnte jedoch mehr verlangen, etwa eine herausnehmbare Batterie, die leicht gegen eine neue ausgetauscht werden kann.

Der Akkuwechsel beim iPhone 14 ist deutlich einfacher, erfordert aber dennoch etwas Know-how.

Apple war nicht daran interessiert, dass Regierungen das Design diktieren, und behauptete zuvor, dass die Umstellung auf USB-C eine staatliche Regulierung darstelle, die Innovationen unterdrücke. Wenn man bedenkt, wie ähnlich sich diese neueste EU-Verordnung anfühlt, gehen wir davon aus, dass Apple versuchen wird, durch Innovationen einen Ausweg daraus zu finden.

Es gibt eine Klausel im Text, die Geräte ausschließt, die „in einer Umgebung stehen, die regelmäßig Spritzwasser, Wasserströmen oder dem Eintauchen in Wasser ausgesetzt ist und die waschbar oder abspülbar sein sollen“.

Apple könnte argumentieren, dass seine iPhones wasserdicht sind und daher ausgenommen sind.

„Unsere iPhones haben die Schutzart IP68 und sind daher unglaublich wasserbeständig“, sagte Ternus. „Wir bekommen immer diese tollen Geschichten, wenn Kunden uns erzählen, wie sie ihr Telefon versehentlich in ein Gewässer fallen ließen und zwei Tage brauchten, um es herauszuholen, und sie sind so aufgeregt, weil es immer noch funktioniert. Um diese Wasserbeständigkeit zu erreichen, gibt es viele High-Tech-Kleb- und Dichtstoffe, die alles wasserdicht machen, aber natürlich ist der Öffnungsvorgang dadurch etwas schwieriger. Es besteht also ein Gleichgewicht.“

Ein leicht austauschbarer Akku könnte mit dem wasserdichten Design des iPhones in Konflikt geraten.

Letztendlich kommt es darauf an, einen „wirklich datengesteuerten Ansatz zur Wartbarkeit“ zu verwenden, sagte Ternus. „Wir möchten uns darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass unsere Kunden einfachen Zugang zu Reparaturen an den Dingen haben, die am wahrscheinlichsten repariert werden müssen. Letztes Jahr haben wir beim iPhone 14 das gesamte Telefon neu gestaltet und es mit einer sogenannten „Mid-Body-Architektur“ ausgestattet, sodass das Rückglas abgenommen werden kann, was die Reparatur erheblich erleichtert, wenn jemand das Rückglas zerbricht.“

Die vorgeschlagene Verordnung wartet noch auf die endgültige Genehmigung innerhalb der EU, daher gibt es noch keinen genauen Zeitrahmen dafür, wann die EU sie durchsetzen wird. Als Referenz schlug die EU erstmals Ende 2021 die USB-C-Anforderung für Smartphones vor und verabschiedete sie später offiziell im Oktober 2022. Danach hatten Unternehmen maximal zwei Jahre Zeit, um das neue Gesetz einzuhalten.

Es könnte einige Jahre dauern, bis die EU damit beginnt, Fristen für das leicht austauschbare Batteriedesign festzulegen. In der Zwischenzeit planen Smartphone-Hersteller wahrscheinlich, wie ihre Geräte die Anforderungen der Verordnung erfüllen.