Props 2 Pops schließt die sechste Staffel mit einem Paukenschlag ab

Mar 13, 2024

SALEM – Ein weiterer Sommer, ein weiterer äußerst erfolgreicher Lauf für die Basketballliga „Props 2 Pops“.

Die hochkarätige und unterhaltsame Liga von Coky Espinal schloss letzte Woche ihre sechste jährliche Saison ab und erreichte im Palmer Cove Park in Salem erneut neue Höhen. Eine rekordverdächtige Teilnehmerzahl von 29 Teams aus drei Altersklassen traten für sechs reguläre Saisonspiele und Playoffs auf den Asphalt, in der Hoffnung, am Ende der Reise einen Meisterpokal zu ergattern.

Das Finale wurde letzten Dienstagabend ausgetragen und „All Lynn“ startete mit einem überzeugenden Sieg über „Lawrence“ in der Altersklasse der 18-Jährigen. Bei den 25-Jährigen und darunter war es Willy V's Motorsports, das sich die Krone sicherte.

Aber das vielleicht aufregendste Spiel fand am Schlummertrunk statt, als CTM (Chasing the Money) in der Klasse der 15-Jährigen einen spannenden 74:70-Sieg in doppelter Verlängerung über OTG (On the Go) errang. Beverlys Jacob Klass, der insgesamt einen beeindruckenden Sommer hatte, holte sich beim Sieg 40 Punkte, während Graham Lewis in der Verlängerung mit zwei großen Triples 19 Punkte einbrachte.

OTG hatte es nicht leicht, denn Salems Mamadou Camara verlor 38 Punkte und Elian Rodriguez, ein ebenfalls aus Witch City stammender Neuling, holte sich im Rückschlag 24 Punkte.

„Es fühlte sich großartig an, diesen Sieg zu holen und ihn mit den Jungs, die wir hatten, mit nach Hause zu nehmen“, sagte Klass, ein aufstrebender Student im zweiten Jahr der Panthers. „Es war ein tolles Gefühl, endlich einen zu gewinnen. Unsere Jungs haben in jedem Spiel hart gearbeitet, egal ob Sieg oder Niederlage, wir haben bis zum Schluss gekämpft und als Team den großen Sieg errungen.“

Der 1,70 Meter große Guard Klass, der im kommenden Winter in Beverly eine entscheidende Rolle spielen wird, war einer von vielen jungen Basketballspielern, die im Juli und August ihr Können unter den Lichtern unter Beweis stellten. St. Mary's JJ Martinez war ein weiterer Name, der in dieser speziellen Division herausragte, und insgesamt brachten alle sechs Mannschaften jeden Abend Energie und Leidenschaft auf den Platz.

„In diesem Jahr kam ehrlich gesagt die meiste Aufregung von den Spielern unter 15 Jahren“, sagte Espinal, der plant, die Liga im nächsten Sommer weiterzuführen, obwohl er über einen Standortwechsel nachdenkt. „Da gibt es viele Talente und sie sind hungriger als die Älteren. Diese Kinder geben einfach ihr Bestes, es war großartig zuzusehen.“

Bei den 18-Jährigen und Unterjährigen war es Lynns Warren Keel Jr., der mit All Lynns Triumph, ihrem zweiten Sieg in Folge bei „Props 2 Pops“, die Show stahl. Keel, ein zwielichtiger Point Guard mit Allround-Fähigkeiten, verlor 34 Punkte bei einem zweistelligen Sieg. Es war einer seiner vielen herausragenden Auftritte in diesem Sommer, und er ließ es praktisch mühelos aussehen.

„Es war gut, gegen ältere Kinder zu spielen; „Es ist eine tolle Liga, es gibt jede Menge tolle Konkurrenz und viele talentierte Kinder spielen darin“, sagte Keel, der im Herbst zusammen mit Salems Brayson Green, der in der 25-Jährigen-Division spielte, zur Bradford Christian Academy wechseln wird. „Es geht wirklich nur darum, besser zu werden, dabei Spaß zu haben, ordentlich ins Schwitzen zu kommen und sich auf die High-School-Basketballsaison vorzubereiten.“

Während die Meisterschaftsausscheidungen am Dienstag sicherlich mit einem Paukenschlag zu Ende gingen, war die Action im Vorfeld des Finales ebenso fesselnd. Zu den Höhepunkten gehörten zwei herausragende Offensivleistungen des aus Lynn stammenden Xavier Abreu (Phillips Exeter) und Hunter Fleming von Marblehead, die beide Anfang des Sommers mit jeweils satten 55 Punkten einen neuen Einzelliga-Torrekord aufstellten. Zu den weiteren Spielern, die auftauchen und sich präsentieren sollten, gehörten der ehemalige Danvers High-Star Jared Berry, der im Herbst zum Trinity College geht, um seine Karriere fortzusetzen; ehemaliger Marblehead High Guard Noah Mann; und unter anderem Lynns Mason Jean Baptiste, Edwin Solis und Kanye Wavezwa.

Die Liga hatte auch ihr erstes gemischtes Team in der 18-und-unter-Division sowie ihre erste weibliche Cheftrainerin in Ebony White, die bei Lynn Tech 1.000 Punkte erzielte. Darüber hinaus fungierten in diesem Sommer zwei 1.000-Punkte-Scorer von Salem High, Erik Grozyk und Alex Sanchez, letzterer ist derzeit Co-Trainer von Tom Doyle bei Salem, als Trainer. Salem Access Television war auch vor Ort, um Spiele aufzuzeichnen, die in den nächsten zwei Wochen auf ihrem lokalen Sender ausgestrahlt werden.

„Ich spiele jetzt seit drei Jahren in der Liga und es ist die beste Liga, in der ich je gespielt habe“, sagte Klass. „Top-Konkurrenz und es hilft Ihrem Spiel sehr, weil Sie zusätzliche Wiederholungen bekommen. Es herrscht eine gute, freundliche Umgebung und Coky hat mir sehr geholfen. Ich schätze einfach alles, was er für die Liga tut.“

Kontaktieren Sie Nick Giannino unter [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter @NickGiannino_SN.

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